Creando tu ciudad (VII): gangsters independientes

En una gran ciudad como Greenville no todos los criminales de relevancia se encuentran agrupados en alguno de los grandes grupos del crimen organizado. Muchos van por libre, creando sus propias bandas; la mayoría de ellos no duran demasiado antes de disolverse, ser detenidos o acabar muertos, pero algunos consiguen salir adelante, sobrevivir y hacerse un hueco en los bajos fondos.

Richie Hickson 

Los aficionados al boxeo aun recuerdan a Richie como uno de los mejores pesos welter que Greenville ha tenido. Rápido y con gran pegada, pronto fue conocido como "Tornado Hickson". A los 21 años le llegó la gran oportunidad para dar un empuje a su carrera, el combate por los guantes de oro de Greenville. El otro púgil no era rival para Richie y su victoria se daba por segura, tanto que las apuestas estaban en un inesperado 6/1 a su favor. Unos días antes del combate un grupo de hombres fue a ver a Richie, le hicieron saber que lo más conveniente era que se dejase caer a la lona en el octavo asalto, desoír este consejo le traería graves consecuencias. Richie escuchó tranquilamente a aquellos hombres, asintió y tres días después noqueaba a su rival en apenas cuatro asaltos. Aquella misma noche Richie abandonó la ciudad, se alistó en el ejército y partió rumbo Europa, a las trincheras del frente occidental.

Un año y medio mas tarde, Richie estaba de vuelta en Greenville. Le bastaron unos pocos días para "dejar atados" los cabos sueltos que su combate había dejado. Sabiendo que su carrera como boxeador estaba acabada, entró a formar parte como matón de la principal banda de Blackville (el barrio negro). Dos años después, en 1920, el líder de la banda moría en una pelea, y Richie accedió al liderazgo de la misma.

Actualmente la banda de Richie controla casi todas las operaciones ilegales en Blackville. No es que el barrio negro de Greenville posea un gran potencial, únicamente ocupa el extremo norte del distrito este y sus habitantes, casi todos negros, no tienen un alto poder adquisitivo, pero el hecho de monopolizar casi por completo los negocios ilegales del barrio le ha proporcionado bastante dinero e influencia.

En público Richie siempre ofrece una imagen de corrección y educación, algo poco habitual si tenemos en cuenta su pasado como boxeador y soldado. También es un tipo reflexivo, al que le gusta escuchar y tener toda la información posible antes de tomar una decisión que afecte a sus negocios. Su determinación y sus años en los rings y las trincheras ha hecho de él uno de los tipos mas peligrosos de todo Greenville.

Actualmente regenta dos negocios legales en Blackville, un gimnasio de boxeo, donde suele entrenarse diariamente, y el "Richie's Club", un local para negros donde suele haber actuaciones de jazz y desde el cual dirige casi todos sus asuntos.

Miki Berkowitz

Hijo de emigrantes judíos austriacos, Miki nació en Greenville hace 42 años. Sus padres regentaban un pequeño negocio de distribución de carne, que si bién no les hizo ricos si permitió a la familia llevar un vida desahogada. Miki recibió una cuidada educación, lo cual sumado su gran inteligencia y al esfuerzo de sus padres le permitió acceder a la universidad. Pero las inquietudes de Miki iban por otros derroteros diferentes a los académicos, así que no tardó mucho en abandonar el campus y poner a trabajar su intelecto al servicio de lo que realmente le interesaba, el juego.

Miki Berkowitz es una leyenda en el mundo del juego de Greenville. Siendo joven recorrió casi todos los garitos de juego de la ciudad, desde los mas infames tugurios hasta las partidas mas exclusivas. La reputación de Miki entre los jugadores de poker fue creciendo exponencialmente, hasta el punto de que jugadores de otras ciudades acudían a Greenville para medirse con el afamado jugador. Pero Miki sabia los peligros que este tipo de vida entrañaba, sabia que algún día algún jugador descontento o algún gangster con intereses en el juego le acabaría por causar problemas, así que decidió abandonar su carrera como jugador, cuando aun estaba en la cumbre.

Con el dinero ganado en las mesas de poker, Miki puso su mente a trabajar en busca de nuevos negocio, y en poco tiempo era ya uno de los nombres a tener en cuenta en hampa de la la ciudad. Miki nunca se ha ceñido a un solo negocio, de hecho parece estar metido en cualquier asunto ilegal por extraño que este pudiera parecer. Máquinas tragaperras, apuestas deportivas poco comunes, exclusivas partidas de poker, contrabando de sustancias inusuales, amaños, fraude o blanqueo de dinero son algunos de los negocios habituales de Miki. Su diversificación y la capacidad para evitar enfrentarse a los grandes grupos criminales han convertido a Berkowitz en un hombre rico. 

A pesar de su poco gusto por la acción y la violencia, actualmente Miki posee un grupo de hombres a su servicio que le sirven como brazo armado, no es un grupo numeroso, pero si bastante leales al hombre que tan generosamente les recompensa. Miki siempre prefiere la vía diplomática, pero no dudará en usar la fuerza si no le queda mas remedio.

Actualmente Miki vive en un lujoso ático en el sur del distrito oeste, aunque pasa la mayor parte del tiempo entre sus diversos negocios, tanto legales (que también los tiene)como ilegales repartidos por casi todo Greenville.